河口处早有侯府的人等候着，上前帮忙稳住了小舟，引领着世子与帝姬上岸。夜幕上月明星疏，草木间隐有虫鸣低吟，空气中弥散着潮湿而清凉的味道。

铸鼎台的事，让她彻底意识到人心的难以掌控，同时也为自己曾经的轻信与大意自责不已。但在撤换掉现有宫人之前，她必须找好合适的替代者，并为她们解决掉任何身份上的问题、取得入宫的资格。青灵还咳喘着，却挣扎着扶着石壁撑起身来，因为愕然明亮的光线而微微眯起的双眸中、闪烁着不可置信，慕……咳……辰，你怎么……咳、咳……

慕晗独自在湖边枯坐了会儿，恼恨地将一把石子扔出，在湖水上击出一圈圈点点碎碎的银光。皞帝接过话去，世子才华卓绝、精明沉稳，各方面都是他们这代人中最出众的。倒是青灵，心思单纯、修为平常，偏偏又身份特殊，反而最叫人操心。

大泽御侯府中，除了百里誉和一双儿女之外，还住着御侯的几名的侧室与侍妾。青灵听阿婧提过，皞帝曾从朝炎宗室中挑选过女子赐给御侯，大约是意在诞下拥有纯正神族血统的后嗣，以取代洛尧的世子之位。然而百里誉对这些女子并不上心，虽拨出了富丽宽敞的西苑让她们居住、衣食住行亦尽是照顾有加，却几乎从不与她们碰面。百里誉面含微笑，接过茶饮了一口，示意青灵起身，客气垂询：在府中住得可还习惯？若有哪里觉得不妥的，直管告诉凝烟。

门外的青灵，胸间情绪翻涌，头脑微微晕眩，眼前交织闪现着无数的画面与情景，却一个也看不清。皞帝也看着女儿，面上的神情依旧云淡风轻，然而眼角处微微上扬的细纹却泄露出胜券在握的欣喜。

青灵自己曾是掌管朝炎国库之人，知道眼下财政正是吃紧，不由得满腹疑惑。青灵抬眼看向洛尧，目光中闪烁着极其复杂的神色，随即又遽然地移开了视线。